O processo de curtimento de couro tem como objetivo aumentar a estabilidade hidrotérmica das peles. É assim que o couro se torna um material durável, estável e resistente ao ataque de organismos e enzimas.
Para isso, existem diversos tipos de curtimento de couro e produtos que podem ser utilizados para melhorar esse processo e torná-lo mais sustentável.
O CO2, por exemplo, ainda tem presença tímida nas indústrias de curtimento, no entanto, ele é capaz de otimizar a produção e reduzir o despejamento de agentes químicos no meio ambiente, tornando sua operação mais sustentável e alinhada às leis ambientais.
Quer saber mais?
Neste artigo, você vai conhecer os tipos de curtimento de couro e entender mais sobre o uso do dióxido de carbono nesse processo.
Tipos de curtimento de couro
O curtimento é a terceira etapa na cadeia produtiva do couro. Ela acontece após a conservação das peles depois do abate e da ribeira, que é a etapa de limpeza e retirada de substâncias das peles que não irão constituir o produto final — o couro.
Existem três principais tipos de curtimento de couro: mineral, vegetal e sintético. Conheça a diferença entre eles.
Curtimento mineral
Chamado de curtimento inorgânico, é feito, geralmente, com sais de cromo trivalente. O curtimento mineral é o mais utilizado mundialmente, principalmente pelo tempo curto de processamento e pela qualidade que confere ao produto final.
A fonte de cromo mais utilizada é o sulfato básico de cromo. No entanto, as indústrias vêm fazendo esforços para a sua substituição, devido ao seu impacto ambiental negativo.
O couro originado desse tipo de curtimento, quando se usa exclusivamente sais de cromo, é denominado wet blue. Ele tem elevada maciez, elasticidade e estabilidade à luz e ao toque, sendo muito utilizado na fabricação de peças de vestuário.
Curtimento vegetal
Também chamado de curtimento orgânico, o processo costuma ser feito com taninos vegetais, que são substâncias encontradas em sementes, cascas e caules de frutos verdes. Para o processo, eles podem ser combinados com taninos sintéticos.
No entanto, a principal desvantagem é o alto custo dos taninos, o que faz com que esses materiais sejam utilizados o máximo de vezes possível.
O resultado é um couro menos resistente à lavagem e, por isso, ele é utilizado em objetos que não precisam desse tipo de manutenção, como solas, ou em produtos de baixa qualidade e durabilidade.
Curtimento sintético
Para esse tipo de curtimento de couro são utilizados curtentes, em geral orgânicos, que proporcionam um processo mais uniforme e com mais penetração de outros curtentes, como os taninos e outros produtos.
Esse processo facilita posteriores tingimentos, e o couro curtido dessa forma costuma ser mais caro.
Recurtimento
O recurtimento é um tipo de curtimento de couro no qual são definidas as características desejadas para o couro, como enchimento, elasticidade, lixabilidade e facilidade de reter estampas, entre outras. O recurtimento pode combinar curtentes orgânicos, inorgânicos e sintéticos.
Utilização dos gases no curtimento do couro
Os processos de curtumes envolvem diversos produtos químicos que são imprescindíveis para obter o efeito desejado, como óxido de cálcio, sulfeto de sódio, cloreto de amônia etc., mas que ainda são altamente poluentes quando despejados no meio ambiente.
Contudo, com o avanço de pesquisas para soluções inovadoras dentro do setor industrial, o CO2 se mostrou uma alternativa interessante e viável economicamente para utilização.
Esse gás é utilizado na etapa de retirada do óxido cálcio e sulfeto de sódio da peça. Hoje, a maioria das indústrias utiliza cloreto de amônia e bicarbonato de sódio, mas utilizando o CO2 é possível obter o mesmo efeito e ainda reduzir consideravelmente a quantidade de amônia do efluente.
Vantagens do uso de CO2 no curtimento de couro
A indústria do couro é um dos segmentos empresariais com destaque no desenvolvimento econômico do país. Afinal, a cada ano, o ramo de produção de couro e peles mobiliza cerca de US$ 4 bilhões, já que o Brasil tem o maior rebanho comercial bovino do mundo.
Além disso, o Brasil é um dos cinco maiores produtores mundiais de couro, colocando o setor em destaque mundial e trazendo grandes oportunidades para produtores.
Sendo assim, pensar em processos tecnológicos, sustentáveis e econômicos é cada vez mais importante para o setor.
Confira, a seguir, os três maiores benefícios do uso de CO2 no curtimento de couro.
Sustentabilidade
O dióxido de carbono é uma alternativa menos danosa ao ambiente se comparado a agentes químicos que são comumente utilizados nesse processo.
Processo alinhado à legislação
No Brasil, as leis ambientais quanto ao derramamento de efluentes são muito rigorosas, até mesmo melhores do que muitos países europeus, mas a efetividade ainda deixa a desejar.
Sendo assim, é comum encontrar empresas ainda praticando o curtimento de couro de forma pouco saudável para o ambiente, ocasionando a possibilidade de multas altíssimas pelo impacto ambiental.
Redução de custos
Muitas empresas acreditam que o uso de CO2 vai aumentar os custos do processo por ser uma opção mais tecnológica, mas a verdade é que, muitas vezes, é uma alternativa mais econômica do que os métodos mais tradicionais.
Tudo vai depender do porte da empresa e dos produtos utilizados. Por isso, é necessário o auxílio de um profissional para entender se realmente é mais vantajoso economicamente para o seu negócio, mas, na maior parte das vezes, a soma do que é gasto em produtos para curtir o couro e limpar os efluentes acaba sendo maior do que o uso do CO2.
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