O setor de alimentos está em constante evolução, buscando alternativas para melhorar a qualidade e aumentar a vida útil dos produtos. Uma dessas inovações é a embalagem com atmosfera modificada (MAP), que vem ganhando destaque no mercado.
Com ela, as empresas assumiram um posicionamento mais saudável ao reduzir a quantidade de conservantes e aditivos em alimentos. O resultado são produtos mais naturais e com as principais características fisico-químicas e sensoriais preservadas.
Quer saber como obter esses resultados? Neste artigo, você vai saber o que é a embalagem com atmosfera modificada e como funciona, além de algumas das aplicações em produtos.
Confira!
O que é uma embalagem com atmosfera modificada?
A embalagem com atmosfera modificada é uma técnica que consiste em alterar a composição da atmosfera no interior das embalagens de alimentos para prolongar sua vida útil e preservar suas propriedades organolépticas, como sabor, textura e cor.
No processo, é acrescentada uma mistura de gases ajustados de acordo com as características e as necessidades específicas de cada alimento. Com isso, o sistema pode ser comparado à criação de um pequeno “escudo” protetor em torno do alimento, ajudando a manter sua por mais tempo.
Assim, consiste em uma abordagem inovadora que tem sido amplamente adotada em diversos segmentos da indústria alimentícia, como carnes, peixes, laticínios, frutas, legumes e produtos de panificação.
Diferença entre atmosfera controlada e atmosfera modificada
Embora os termos “atmosfera controlada” e “atmosfera modificada” possam parecer semelhantes, eles se referem a técnicas diferentes.
A atmosfera controlada (AC) é um método utilizado principalmente no armazenamento de frutas e legumes em que as concentrações de oxigênio e dióxido de carbono são ajustadas e mantidas em níveis específicos, porém sem selar hermeticamente a embalagem.
Já a atmosfera modificada (MAP) envolve o ajuste da atmosfera no interior das embalagens hermeticamente fechadas, criando um ambiente controlado para prolongar a vida útil do produto.
Como funciona a embalagem com atmosfera modificada?
O processo de embalagem com atmosfera modificada começa com a seleção da mistura de gases adequada para o alimento específico que será embalado.
O oxigênio, por exemplo, pode ser usado para preservar a cor vermelha da carne, enquanto o dióxido de carbono ajuda a inibir o crescimento de bactérias e fungos.
Após a seleção da mistura de gases, o ar no interior da embalagem é substituído por essa mistura, criando uma atmosfera modificada que ajuda a preservar as características do produto.
A embalagem é, então, selada hermeticamente para manter essa atmosfera estável e proteger o alimento de influências externas.
Como embalar com atmosfera modificada?
O processo de embalar com atmosfera modificada envolve algumas etapas fundamentais, que são:
- seleção da mistura de gases: primeiramente, é necessário escolher a mistura de gases adequada ao tipo de alimento que será embalado;
- preparação do produto: o alimento deve ser preparado e posicionado na embalagem, garantindo que esteja limpo e nas condições ideais para receber a atmosfera modificada;
- substituição do ar: a embalagem é inserida na máquina de atmosfera modificada, onde o ar comum é removido e substituído pela mistura de gases selecionada;
- selagem hermética: após a introdução dos gases, a embalagem é selada de forma hermética, criando uma barreira para manter a atmosfera interna estável e proteger o alimento de influências externas;
- inspeção e armazenamento: as embalagens são inspecionadas para garantir que estejam devidamente seladas e livres de vazamentos. Em seguida, os produtos são armazenados para preservar sua qualidade.
Maquinário necessário para embalagem com ATM
Os principais maquinários utilizados no processo incluem: máquinas de embalagem a vácuo, máquina de embalagem com fluxo de gases, máquinas de termoformagem e analisadores de gases.
Conheça mais cada um deles.
Máquinas de embalagem a vácuo
Retiram o ar do interior da embalagem antes de introduzir a mistura de gases. Podem ser usadas em diversos tipos de embalagens, como bandejas e sacos plásticos.
Máquinas de embalagem com fluxo de gases
Também conhecidas como “gas flush“, injetam a mistura de gases diretamente na embalagem enquanto retiram o ar existente. São comumente utilizadas em embalagens com bandejas e filmes plásticos.
Máquinas de termoformagem
Criam embalagens personalizadas a partir de filmes plásticos. Durante o processo, o ar é removido, e a mistura de gases é introduzida antes da selagem hermética.
Analisadores de gases
Esses equipamentos são usados para verificar a composição da atmosfera no interior das embalagens, garantindo que a mistura de gases esteja correta e que a qualidade do produto seja mantida.
Quais são os gases utilizados em embalagens MAP?
- Oxigênio (O2): utilizado para manter a cor vermelha das carnes e promover a respiração de frutas e legumes, o que ajuda a prolongar sua vida útil.
- Dióxido de carbono (CO2): atua como um inibidor do crescimento de bactérias e fungos, ajudando a preservar a qualidade dos alimentos.
- Nitrogênio (N2): gás inerte que não reage com os alimentos e é utilizado para preencher o espaço vazio nas embalagens, evitando a oxidação e a deformação da embalagem devido à pressão do vácuo. Também pode ser usado para substituir o oxigênio em alguns casos, a fim de prevenir a deterioração do alimento.
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Benefícios da ATM em relação às embalagens tradicionais
A embalagem com atmosfera modificada oferece uma série de benefícios em comparação com as embalagens tradicionais, incluindo:
- prolongamento da vida útil;
- preservação da qualidade;
- redução do desperdício;
- menor necessidade de conservantes químicos;
- flexibilidade na apresentação do produto;
- diminuição da desidratação;
- redução do risco de contaminação cruzada;
- melhoria na apresentação visual.
Vantagens de usar embalagem ATM na indústria alimentícia
A embalagem com atmosfera modificada não apenas beneficia os produtos alimentícios, como também oferece vantagens significativas aos negócios. Algumas dessas vantagens incluem:
- otimização dos processos produtivos;
- eficiência na logística e na distribuição;
- eficiência na cadeia de suprimentos;
- posicionamento no mercado;
- ampliação do alcance de mercado;
- conformidade com tendências de mercado;
- contribuição para a sustentabilidade e o crescimento dos negócios.
Em quais alimentos usar o embalamento MAP?
A embalagem com atmosfera modificada é uma solução versátil e eficaz para a preservação de diversos tipos de alimentos, garantindo a qualidade e a satisfação dos consumidores. Ela pode ser aplicada a uma ampla variedade de alimentos, incluindo:
- carnes: bovina, suína, aves e embutidos;
- peixes e frutos do mar: salmão, crustáceos, moluscos, mariscos;
- laticínios: queijos e iogurtes;
- frutas e legumes: morangos, mirtilos, cogumelos, brócolis;
- produtos de panificação: pães e bolos;
- alimentos prontos para consumo: saladas, pratos congelados e refeições pré-preparadas.
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